Quando c'è un cucciolo, ci sono molte cose da fare. La prima cosa che devi decidere è che vuoi davvero un cane. Puoi dare a un cane ciò di cui ha bisogno ogni giorno per i prossimi dieci-quindici anni? Passeggiate mattutine e notturne – con la pioggia o con il sole –, stimolazione mentale e fisica, cure mediche adeguate secondo necessità, compagnia durante i giorni, tutte le attrezzature e il cibo giusto e così via.
Che tipo di cane è meglio per te?
Se sì, la prossima cosa è decidere che tipo di cane vuoi. Razze diverse hanno esigenze diverse, sono di varie dimensioni, alcune razze abbaiano più di altre, alcune razze hanno bisogno di molta toelettatura, alcune hanno bisogno di più esercizio e stimolazione mentale di altre - e la lista continua. È fin troppo facile innamorarsi di un cucciolo perché è carino o perché conoscevi un cane proprio come lui quando eri un bambino - ma prenditi il tuo tempo per leggere della razza. Scopri che tipo di cane vuoi.
La prima cosa da fare è dare un'occhiata a te stesso e alla tua vita: ti piacciono le lunghe escursioni nella foresta, sei interessato agli allenamenti agonistici, vivi in un appartamento o in una fattoria, come sono le tue ore di lavoro? Vuoi un cucciolo o un cane adulto è meglio per te? Inoltre, considera i cambiamenti nella tua vita che potrebbero verificarsi durante la vita del cane: se sei uno studente con molto tempo libero, potresti non aver bisogno di qualcuno che si prenda cura del cane durante i giorni, ma questo potrebbe cambiare quando dovrai iniziare un lavoro. O forse vedi bambini in futuro? O la pensione? Naturalmente, le cose possono accadere al di fuori del tuo controllo, ma è saggio pianificare ciò che puoi prevedere.
Cerca di essere il più possibile onesto: è improbabile che ti trasformerai magicamente in un tipo di persona da lunghe passeggiate se non sei quella persona già oggi. È più semplice e più giusto sia per te che per il tuo cucciolo se cerchi di trovare un tipo di cane che sarà felice nel tuo stile di vita.
Scegliere un allevatore o un ente per l’adozione
Tutti i cani hanno bisogno di un addestramento di base e tutti i cani hanno bisogno di lunghe passeggiate un paio di volte al giorno. Nessun cane dovrebbe essere lasciato a casa da solo per lunghi periodi: pensa a un asilo nido per cani o un dog sitter in modo che il tuo cane non venga lasciato solo tutto il giorno. Questo vale per tutti i tipi di cani.
Quando hai deciso quale razza vuoi, devi trovare un allevatore. Cerca qualcuno che conosca la salute dei genitori. La displasia dell'anca, alcuni tipi di cancro, diversi problemi agli occhi, l'epilessia e altre malattie sono ereditarie, quindi è fondamentale prendere in considerazione la salute dei parenti del tuo cucciolo. Se consideri di prendere un cane dal canile (ed è un’ottima idea!), cerca di essere il più curioso possibile per scoprire il più possibile sul nuovo compagno di vita. Assicurati di incontrare la madre del cucciolo. Insisti per incontrarti a casa dell'allevatore. Se suggeriscono qualche altra parte e non incontrerai la madre o i fratelli del cucciolo, sii consapevole: potrebbero essere un contrabbandiere di cuccioli o qualcuno che è losco. Un allevamento serio ha delle strutture ben tenute, linee di sangue sane e cura attenta di tutti ci cuccioli: offre attenzione e cibo di qualità, spazio adeguato e premura per tutte le cucciolate. Ecco perché i cuccioli allevati bene sono spesso anche costosi.
Se noti molti cani che vivono in gabbia e se l'allevatore ha molti cuccioli ogni anno: pensaci bene e informati. Purtroppo al giorno d’oggi ci sono quelli che vengono chiamati puppy mills e sono luoghi orribili per i cani perché lì pensano solo a sfornare cuccioli senza pensare alla loro salute e al loro benessere. È un fenomeno da contrastare, ma il problema non diminuirà finché le persone compreranno cuccioli a basso prezzo da ambienti incerti.
Se prendi un cane di razza, assicurati che abbia il suo pedigree. Un allevatore serio sarà anche di supporto durante tutta la vita del cane. Soprattutto se sei un nuovo pet parent, potrebbe essere essenziale avere qualcuno a cui chiedere. Gli attributi fisici come le orecchie a punta o un bel manto di pelo sono tratti ereditari così come lo sono i tratti del carattere tipo la cordialità, l’aggressività o la paura. Quando visiti l'allevatore, chiedi di incontrare la mamma. Se non è amichevole come vorresti, o se ringhia, ha paura di te o di altre cose, eccetera, potrebbe trasmettere al cucciolo queste attitudini. Se la madre del cucciolo ha paura, anche il tuo cucciolo potrebbe essere spaventato. Vivere con un cane timido, reattivo o timoroso è un duro lavoro. Chiedete anche del padre e, se possibile, incontratelo. La sua mentalità brillerà anche nei cuccioli. Ancora meglio è se si considerano i parenti più indietro nel pedigree.
Compiti importanti per l'allevatore
Il passo successivo è chiedere all'allevatore cosa accadrà al tuo cucciolo nel tempo prima che tu lo porti a casa. Sarà cresciuto in casa come parte della famiglia, imparando a conoscere le solite cose di famiglia come i bambini che giocano, l'aspirapolvere, la televisione, le persone che vanno e vengono? Porteranno i cuccioli in giardino per esplorare? Portarli a fare un giro, facendoli vedere, annusare e sentire cose nuove? La socializzazione non dovrebbe aspettare fino a otto settimane, ma iniziare già quando i cuccioli hanno circa tre settimane. Introdurre cose che il cucciolo deve esaminare e quindi abituarsi alla vita tra gli umani è fondamentale per lo sviluppo del cucciolo e dovrebbe continuare per diversi mesi dopo aver preso il tuo cucciolo. Ma se l'allevatore non inizia abbastanza presto, si perderà tempo prezioso e vitale.
L'ultimo passo potrebbe essere il più difficile: scegliere quale cucciolo tra i fratelli è tuo. Alcuni allevatori sceglieranno per te. Dopo tutto, conoscono meglio i cuccioli che hanno trascorso molto tempo con loro. I cuccioli cambiano molto velocemente – e l'allevatore segue tutti gli sviluppi dei cuccioli. Alcuni allevatori ti lasceranno scegliere. Assicurati di chiedere all'allevatore il comportamento del tuo preferito. Se consideri gli sport per cani, probabilmente vuoi un cucciolo a cui piacciono i giocattoli ed è motivato dal cibo, estroverso e chiassoso. Se vuoi un cane da compagnia, potresti volerne uno a cui piacciano le coccole e non sia affascinato da luoghi affollati come i caffè. Non scegliere in base al colore o alla carineria. La cosa migliore è probabilmente selezionare con l'allevatore per ottenere il cucciolo che è sia il tuo preferito che quello che ti consiglia l'allevatore.